Con la nueva temporada del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike cada vez más cerca, pilotos y equipos han comenzado ya su calendario de pruebas invernales. El Circuito de Jerez – Ángel Nieto acoge esta semana la primera prueba del año, con la participación, entre otros, del Team HRC, y del Kawasaki Racing Team WorldSBK. La primera jornada ha arrancado este miércoles a las 11:00 hora local (GMT+1) y terminará a las 17:00h. El debutante Xavi Vierge (Team HRC) encabezaba la hoja de tiempos pasado el mediodía, mientras que su compañero Iker Lecuona le secundaba con un registro a pocas milésimas. Poco antes de las 14.00h se ha interrumpido la acción por una bandera roja, pero no por una caída; los comisarios de pista estaban comprobando las condiciones de la pista en la curva 8.

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El Team HRC ha trabajado intensamente durante toda la mañana en la que supone su primer test público, después de haber realizado previamente un test a puerta cerrada en diciembre en este mismo escenario. Xavi Vierge marca por el momento la referencia en estos ensayos, mientras que Lecuona se queda a menos de una décima. Ambos pilotos han aportado a sus técnicos unos comentarios similares a los que ofrecieron Álvaro Bautista y Leon Haslam el año pasado, lo que facilita a Honda la dirección a seguir en el desarrollo de su montura. Ambos pilotos han trabajado en todas las áreas de la moto, desde el giro y la maniobrabilidad hasta la electrónica y el control de tracción. También ha buscaban más agarre y mejoras en el freno del motor. El tiempo de Vierge de 1'41.248 aún no puede compararse con las referencias establecidas en diciembre, cuando Jonathan Rea registró un crono oficioso de 1'38.831.

Las primeras horas de ensayos no han contado con los integrantes del Kawasaki Racing Team WorldSBK, que han optado por quedarse en el box. El séxtuple campeón del mundo y subcampeón de 2021, Jonathan Rea, ha decidido no salir a pista en el primer día, prefiriendo administrarse los diez días de test anuales lo mejor posible. Alex Lowes sí ha acabado rodando, aunque a partir de las 13.00h y de manera limitada. Tras nueve vueltas, ha establecido el tercer mejor crono del grupo. El inglés ha explicado que su condición física ha mejorado y que está deseando trabajar en la salida de la curva y probar nuevos elementos de Showa.

También ha regresado a la acción el francés Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), quien ha estado fuera de juego durante cuatro meses a causa de una lesión en la muñeca. Mahias todavía arrastra algunas secuelas de esa fractura – particularmente, siente dolor en los ligamentos- y en esta primera jornada se está centrando en recuperar las sensaciones con la ZX-10RR, ya que ha estado fuera de las pistas durante un tiempo considerable. El campeón del mundo Supersport de 2017 espera probar algunos nuevos componentes durante la segunda jornada, así como avanzar en algunas mejoras del chasis.

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A media jornada, Can Öncü (Kawasaki Puccetti Racing) era el más rápido entre los integrantes de World Supersport. El piloto turco superaba a su compañero de equipo, el debutante Yari Montella. El italiano se está familiarizando con la ZX-6R, la montura con la que se estrenará este año en la categoría intermedia.   Ben Currie (G.A.P Motozoo by Puccetti Racing) ocupaba la tercera posición con un registro a un segundo de Montella. El australiano, otro de los debutantes en el Campeonato del Mundo Supersport de 2022, ha compartido la pista jerezana con un nombre de leyenda en la categoría, Kenan Sofuoglu (MV Agusta Reparto Corse). El quíntuple campeón de la categoría ha actuado como suplente del su sobrino Bahattin Sofuoglu, quien ha dado positivo por COVID-19. El campeón de WorldSSP300 de 2020, Jeffrey Buis, ocupaba la siguiente posición en la tabla provisional con un registro muy cercano al de Sofuoglu. Ana Carrasco también está en la pista, y a media jornada había completado más de 30 vueltas.

Tiempos no oficiales de WorldSBK a las 14:00:

1. Xavi Vierge (Team HRC): 1'41.248

2. Iker Lecuona (Team HRC): 1'41.272

3. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK): 1:41.402

4. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing): 1:42.005

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